Mary and Martha

MARTA E MARIA

S’incontrarono un giorno
Marta e Maria
con Gesù nazareno.
Maria occhi di cielo
incarnato di perla
bellezze di aurore
e di tramonti libertà
di sconfinati spazi
del pensiero purissime
gioie del cuore.

Marta piccoli occhi
bruni penetranti
e curiosi – il volto
smagrito da fatiche
di pensieri di benessere
non per sé sola anzi
per quelli che amava –
stava in disparte
intenta a realizzare
piccole cose concrete.

Ascoltava Maria
la voce di Gesù
e mentre si struggeva
d’amore s’accendeva
il suo cuore in mille
riflessi di gioia. Marta
altre gioie sentiva
non meno anzi più grandi
nell’impegno delle sue
piccole cose fatte
non per sé sola anzi
per quelli che amava.

E Marta non si lagnò
con lui che la sorella
l’avesse lasciata sola.
Senza dire parola
continuò a lavorare
perché potesse Maria
appagare del suo
cuore la sete. A lei
bastava servire.

A questa Marta
non disse Gesù:
«Maria s’è scelta
la parte migliore
che non le sarà tolta».


Le disse piuttosto:
«Marta Marta
c’è più bellezza
nelle tue cure
per le molte cose
del mondo che in mille
discorsi e preghiere:
l’armonia che le fa così belle
è che tu le faccia
non per te sola anzi
per gli altri che ami».

Disse anche a Maria:
«Maria quanta gioia
mi viene da te
dal tuo amore gentile
dalle tue dolci parole.
Ma perfetta sarà
questa gioia quando
il tuo amore per me
lo dirai nel tuo impegno
nelle cose del mondo
che saprai fare
non per te sola anzi
per gli altri che ami».

Oggi nei nostri cuori
s’incontrano ancora
Marta e Maria
alla presenza del loro Signore
ritornato con nuovo Nome.
Beato colui che volta
per volta all’una o all’altra
dà ascolto a seconda
delle necessità: a Maria
quando il cuore assetato
abbia bisogno di attingere
amore dalla lettura delle sacre
parole dalla meditazione
sulle verità dello spirito
dalla contemplazione
del volto di Dio, a Marta
quando al cuore
le circostanze chiedano
la disponibilità a svolgere
il compito per il quale
è stato creato, servire
per il bene di tutti.

Long Beach, Washington, 22 giugno 1994

MARY AND MARTHA

One day Mary
and Martha met Jesus
the Nazarene. Mary,
sky-blue eyes, pearly
carnation, beauties
of dawns and sunsets,
freedom of boundless
spaces of thought,
purest joys of the heart.


Martha, small, penetrating
and curious dark eyes—
her face made thin by toils
of thoughts of well-being,
not just for herself, but
for those whom she loved—
stayed by herself
intent on carrying out
small and practical things.


Mary listened
to Jesus’s voice
and, while pining away
in her passion for Him,
her heart was inflamed
with a thousand reflections
of joy. Martha felt other
joys, not smaller—indeed
even greater—attending
to her many things
done not just for herself,
but for those whom she loved.

And she did not complain
to Him because her sister
had left her alone.
Without speaking a word
she went on with her work
so that Mary’s cherished
desire could be satisfied.
For her to serve was enough.


To this Martha
Jesus did not say:
“Mary has chosen
the best part of all
that which shall never
be taken away.”

He said instead: “Martha,
Martha, there is more beauty
in your caring for the small
things of the world
than in hundreds of sermons
and prayers: the harmony
that makes them so beauteous
is that you do them not just
for yourself but for the others,
whom you love.”


And to Mary He said:
“What a joy I take in you,
in your kindly love
in your sweet words.
But perfected will be
My joy when your love
for Me is manifested
in your caring
for the things of the world
that you will do
not just for yourself
but for the others,
whom you love.”

Today in our hearts
Mary and Martha
meet once more
before their Lord
Who has just returned
with a new Name.
Blessed are those
who listen each time
to Mary or Martha
as needed: to Mary
when thirsty hearts
need to receive love—
from reading the holy
words, meditating
upon spiritual truth,
or contemplating
the face of God;
to Martha when the heart
is called upon to be ready
to accomplish the task
for which it was created
serving for the common weal.

Long Beach, Washington, 22 June 1994